Rayo Vallecano - Athletic draw 1-1 as Williams denies Vallecas win
rayo vallecano - athletic finished 1-1 as Iñaki Williams's goal and the saves of Unai Simón denied a Rayo side that had the better of the match a winning return to Vallecas. Jorge de Frutos opened the scoring and the match ended in a shared point.
First half: Rayo in control
The Rayo imposed a clear dominance in the first half and the scoreboard reflected that superiority at the break, 1-0 thanks to Jorge de Frutos. The visitors, Athletic Club, failed to register a single shot on target before half-time. Unai Simón kept Athletic in the game with crucial interventions, notably a reflex save from Álvaro García and a firm hand to stop Florian Lejeune's header, which also hit the post.
Second half: Williams levels
Just after the interval Athletic woke and in the first clear arrival Iñaki Williams restored parity. The move came from a long ball by Simón, a layoff from Álex Berenguer and a precise finish by the Athletic captain. Ernesto Valverde had reacted by replacing Unai Gómez with Berenguer to gain depth; that change directly participated in the equaliser.
Key moments and interventions
Unai Simón's contributions bookended Athletic's performance: his saves in the first half prevented a wider Rayo lead, and his long pass launched the goal that levelled the contest. Pacha Espino delivered a left-side cross despite being surrounded but it went straight to the goalkeeper's hands. Óscar Valentín tried from distance with a dangerous low shot that the keeper held. At one point a player "metió bien el cuerpo en la pugna y sacó la falta después de que Guruzeta soltase el brazo, " and late in the game Rayo attacked down the right but Jorge de Frutos ended up committing a foul as the team struggled to break through.
Return to Vallecas after stadium problems
The match was Rayo's first home fixture after a 35-day absence from Estadio de Vallecas. The club's pause followed problems on the pitch that forced the postponement of the game against Real Oviedo and required the match with Atlético de Madrid to be moved to Butarque. The return produced a solid and ambitious display from the home side, which nonetheless could not convert superiority into three points.
Post-match remarks and concerns
Match commentary included a series of quoted assessments. Under the heading "Partido: " the comment read: "Creo que el partido ha sido justo. La primera parte nos han dominado por falta de intensidad nuestra. Queríamos plantear una salida de balón que nos ha costado mucho. El gol tempranero en la segunda mitad nos ha dado aire. Luego ha sido supervivencia. " On defensive work at wide deliveries: "Es una dinámica que venimos trabajando. Tenemos que seguir apretando en esas jugadas. Estamos encajando mucho más que el año pasado. " On season targets: "El objetivo de la temporada es conseguir 42 puntos lo antes posible y luego conseguir el mejor puesto que podamos. Si contra estos rivales de abajo no hubiéramos conseguido diez puntos, hubiéramos seguido en la pelea por el descenso. " On national team matters: "No pienso en ello, bastante cristo tenemos en el Athletic como para andar pensando en otras cosas. Si es verdad que todos sabemos lo que tenemos a final de temporada" and later: "Lo que tenga que venir, vendrá. " On the return to Vallecas: "Necesitábamos volver a Vallecas. Sabíamos que iba a ser un partido muy difícil. Contentos con el trabajo que hemos hecho. " On personal feelings after scoring: "Contento por el gol, pero no me puedo ir satisfecho si no conseguimos los tres puntos. Tenemos que hacerlo bueno el miércoles. "
Con la crónica del partido, por Maite Martín, despedimos la transmisión en directo del partido. ¡Un placer y hasta la próxima!
Reparto de puntos tras los goles de Jorge de Frutos e Iñaki Williams dejó al Rayo con la sensación de haber merecido más por lo visto en Vallecas, mientras que Athletic creció en la segunda mitad y encontró en Unai Simón la figura que mantuvo el empate final.
rayo vallecano - athletic thus finished level, 1-1, after a match defined by Rayo's first-half superiority, Williams's second-half strike and the decisive goalkeeper interventions that prevented a home victory.
